Τα φαβορί… ξεφούσκωσαν
Δεν νιώθω και ιδιαίτερα περήφανος για το λογοπαίγνιο του τίτλου, ωστόσο ομολογώ πως ταιριάζει γάντι στην περίσταση. Η σεζόν 2020-21 στο NBA έγινε το Βατερλώ των ομάδων που θριάμβευσαν πέρσι στη “φούσκα” του Ορλάντο.
Πρωταθλητές χωρίς βενζίνη στο ντεπόζιτο!
Πρώτοι και καλύτεροι οι Λέικερς που παρέδωσαν τα σκήπτρα από τον πρώτο γύρο των playoffs. Και μάλιστα, υπέκυψαν σχετικά εύκολα στους Σανς, για να γίνουν οι πρώτοι πρωταθλητές που αποκλείονται τόσο νωρίς μετά τους Σαν Αντόνιο Σπερς το 2015!
Οι “λιμνάνθρωποι” πλήρωσαν τα προβλήματα τραυματισμού και την κόπωση που κουβαλούσε ο Άντονι Ντέιβις, ενώ και “ατσάλινος” ΛεΜπρόν Τζέιμς έμεινε παρκαρισμένος στα “πιτς” από το τέλος Μαρτίου έως σχεδόν και το φινάλε της κανονικής περιόδου! Ειδικά ο «βασιλιάς» μοιάζει να είναι αυτός που ταλαιπωρήθηκε περισσότερο από κάθε άλλο αστέρα της λίγκας, αφού αγωνίστηκε μόλις σε 45 παιχνίδια (σε μια regular season 72 αγώνων βέβαια), τα λιγότερα μιας καριέρας που έχει μέσο όρο 73 ματς!
Οι Χιτ «έσβησαν» στα playoffs
Πέρσι εντυπωσίασαν με τις εμφανίσεις τους και την φρεσκάδα που έβγαζαν στο παρκέ. Κάπως έτσι έφτασαν ως τους τελικούς του NBA, πριν υποκύψουν στην ανωτερότητα των Λέικερς. Και φέτος, η ομάδα του Έρικ Σποέλστρα έκλεισε την κανονική περίοδο με 40-32, ρεκόρ παραπλήσιο με το 44-29 της προηγούμενης χρονιάς.
Βέβαια, στην post season εμφανίστηκαν πολύ κατώτεροι των περιστάσεων και έγιναν έρμαιο στην ορμητικότητα των Μπακς. Μόνο στο πρώτο ματς κατάφεραν να φανούν ανταγωνιστικοί, πριν ηττηθούν στην παράταση. Από εκείνο το σημείο κι έπειτα, σε κανένα από τα τρία παιχνίδια που ακολούθησαν δεν ηττήθηκαν με διαφορά μικρότερη των 17 πόντων.
Στην περίπτωσή τους, μοιάζει πιθανότερο να στέρεψαν τα… κουράγια των βασικών τους, ελέω της συσσωρευμένης κόπωσης από την υπερπροσπάθεια στο Ορλάντο τον περασμένο Σεπτέμβριο. Ενδεικτικά, ο Ντάνκαν Ρόμπινσον μπήκε στο παρκέ 72 φορές, ο Αντεμπάγιο 64, ο Ιγκουοντάλα 63, ενώ Μπάτλερ και Ντράγκιτς τράβηξαν κουπί σε 52 και 50 παιχνίδια αντίστοιχα. Απολύτως λογικά, όταν έφτασε η ώρα της κρίσης, άπαντες έμοιαζαν ξέπνοοι και χωρίς καθαρό μυαλό, φεύγοντας για διακοπές περισσότερο ανακουφισμένοι, μετά τα βάσανα δύο σεζόν συμπτυγμένης σε μιάμιση.
Tο εμπόδιο του πρώτου γύρου
Χιτ και Λέικερς αποχαιρέτησαν την post season από τον πρώτο γύρο. Μαζί τους ακολούθησαν και οι Σέλτικς, η ομάδα δηλαδή που έφτασε ως τον τελικό της Ανατολής στη φούσκα. Οι «κέλτες» βρίσκονται σε διαδικασία αναδόμησης, μετά την παραίτηση του Ντάνι Έιντζ και φέτος πέρασαν μια χρονιά με κάμποσες αναταράξεις. Πάντως, δεν μπορεί να θεωρηθεί τυχαίο, το γεγονός ότι τρεις από τις τέσσερις ομάδες που μακροημέρευσαν στην Φλόριντα το Φθινόπωρο, δεν κατάφεραν να βγάλουν τον πρώτο γύρο των playoffs φέτος.
Η τέταρτη του… καρέ των επιτυχημένων πέρσι, αν μη τι άλλο κατάφερε να περάσει έναν γύρο. Ο λόγος για τους Νάγκετς, που τερμάτισαν 3οι στην κανονική περίοδο με ρεκόρ 47-25. Κι εδώ, ισχύει ό,τι και με τους Χιτ. Ο Νίκολα Γιόκιτς αναδείχθηκε MVP, αλλά έπαιξε 72 σερί παιχνίδια, ο Καμπάτσο 65, ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ 61 και ο 35χρονος Μίλσαπ, 56. Φυσικά, πληγώθηκαν βάναυσα από τον σοβαρότατο τραυματισμό του Τζαμάλ Μάρεϊ στο αριστερό γόνατο, σε μια σχεδόν ανύποπτη φάση του αγώνα με τους Γουόριορς τον Απρίλιο. Εν τέλει, οι «σβώλοι» κατάφεραν να υπερκεράσουν το εμπόδιο των Μπλέιζερς στα έξι παιχνίδια (4-2), αλλά καταποντίστηκαν στον δεύτερο γύρο από τους Σανς.
Τόπο στους ξεκούραστους
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς το δήλωνε ευθαρσώς στην off season πως, ενόψει της σεζόν 2020-21, οι ομάδες χρειάζονταν περισσότερες μέρες ξεκούρασης, ειδικά όσες έφτασαν μακριά στα playoffs της σεζόν 2019-20. Αν συνυπολογιστεί και η αλλαγή στον βιορυθμό των αθλητών, ελέω των αλλαγών στο κλασικό πρόγραμμα των δύο σεζόν, γίνεται αντιληπτό πως οι εκπλήξεις και απογοητεύσεις της χρονιάς, μάλλον εξηγούνται. Πιθανώς, η παρουσία των Χοκς και των Σανς στους τελικούς σε Ανατολή και Δύση να χάρισε ένα φρέσκο αεράκι ενδιαφέροντος στο NBA, ωστόσο παραμένει ένας παραμορφωτικός καθρέφτης που δεν δείχνει την απόλυτη αλήθεια. Στην πραγματικότητα, η δυναμική των ομάδων που έφτασαν ως εδώ είναι χαμηλότερη, αλλά εκμεταλλεύτηκαν τα άδεια ντεπόζιτα στα ρεζερβουάρ των φαβορί…
Ακούστε το τελευταίο επεισόδιο του Sports Journeys, αλλά και ολόκληρη την πρώτη σεζόν εδώ.
Photo Credits: marca.es
Σχολίασε